Susista supersankareiksi: Susijengin huima matka koripallon huipulle

Kuka olisi uskonut, että pienestä Suomesta nousisi koripallon kansainvälinen sensaatio? Susijengin tarina on kuin suoraan elokuvasta – täynnä draamaa, intohimoa ja yllätyksiä. Mutta miten ihmeessä tähän on tultu?

Nälkäiset sudet heräävät

Vuonna 1939, kun maailma oli sodan partaalla, Suomessa tapahtui jotain mullistavaa – Suomen Koripalloliitto perustettiin. Samana vuonna maajoukkue otti ensiaskeleensa EM-kisoissa. Kukaan ei silloin arvannut, että tästä vaatimattomasta alusta kasvaisi ilmiö, joka saisi koko kansan hurraamaan.

Vuosikymmenet vierivät, ja Suomen koripallo etsi paikkaansa. Vuoden 1967 kotikisat olivat ensimmäinen todellinen näytönpaikka. Kuudes sija EM-kisoissa oli kuin lupaus tulevasta – suomalaiset osasivat pelata!

Susijengiksi kasvaminen

Mutta milloin maajoukkueesta tuli oikeastaan "Susijengi"? Tarkka hetki on hämärän peitossa, mutta 2000-luvulla alkoi tapahtua. Lempinimi vakiintui, ja sen myötä jotain muuttui. Ei ollut enää vain koripallojoukkue – oli lauma, yhtenäinen voima.

Vuosi 2014 jää historiaan. Susijengi karjui tiensä ensimmäistä kertaa MM-kisoihin! Bilbaon kaduilla kaikui "Suomi!" -huuto, kun tuhannet fanit vyöryivät paikalle. Maailma hieraisi silmiään – mitä ihmettä Suomessa oikein tapahtui?

Nousukiito jatkuu

Siitä lähtien Susijengin matka on ollut kuin vuoristorata – huikeita nousuja ja ajoittaisia notkahduksia. Mutta suunta on ollut selvä: ylöspäin!

Nykyään Susijengi on vakiinnuttanut paikkansa maailman 20 parhaan joukkueen joukossa. FIBA:n rankingissa 20. sija (25.2.2025) kertoo karua kieltään – Suomi on tosissaan!

Lassi Tuovin johtama joukkue on näyttänyt kyntensä. MM-kisapaikka 2023 oli jälleen yksi osoitus siitä, että Susijengi kuuluu koripallon eliittiin.

Fanit – Susijengin sydän

Mutta Susijengin tarina ei ole vain pelaajien ja valmentajien. Se on tarina faneista, jotka ovat tehneet mahdottomasta mahdollisen.

Muistatko vielä ne ajat, kun koripallo oli Suomessa marginaalilaji? Nyt hallit täyttyvät, ja sinivalkoiset värit loistavat katsomoissa. Susijengin fanit ovat luoneet ilmiön, joka ylittää urheilun rajat.

Nuoret unelmoivat koripalloilijan urasta. Katukoripallokentät ovat täynnä innokkaita pelaajia. Susijengin inspiroimana uusi sukupolvi on valmis viemään suomalaista koripalloa vieläkin korkeammalle.

Mitä tulevaisuus tuo tullessaan?

Susijengin tarina on vasta alussa. Vuoden 2025 EM-kotikisat Tampereella ovat seuraava suuri näytönpaikka. Nokia Arena tulee varmasti olemaan täynnä energiaa, kun Susijengi astuu kentälle.

Mutta mikä on seuraava askel? Olympialaiset? Mitali arvokisoista? Susijengin kanssa mikään ei tunnu mahdottomalta.

Yksi asia on varma: Susijengin matka on ollut kaikkea muuta kuin tavallinen. Se on ollut rohkeiden unelmien, sitkeän työn ja intohimoisen fanipohjan tulos. Se on tarina siitä, miten pieni maa voi nousta koripallon suurvallaksi.

Joten seuraavan kerran, kun näet Susijengin pelaavan, muista: et katso vain koripallo-ottelua. Olet todistamassa suomalaisen urheiluhistorian uutta lukua. Ja kuka tietää – ehkä paras on vielä edessä!