Susijengin tarina on kuin suoraan urheiluelokuvasta. Pienen maan koripallojoukkue on noussut kansainväliseksi ilmiöksi, ja tämän nousun takana on ollut yksi merkittävä voima: fanit. Susijengin kannattajat ovat muodostaneet yhteisön, joka on paljon enemmän kuin vain joukko katsojia. He ovat joukkueen kuudes pelaaja, voima kentän laidalla, joka työntää pelaajia eteenpäin silloinkin, kun voimat ovat vähissä.

Fanien voima

Sloveniassa järjestetyissä kisoissa arvioitiin olleen pari tuhatta suomalaista kannattajaa. Tämä on hämmästyttävä määrä ottaen huomioon Suomen väkiluvun ja matkan pituuden. Mutta Susijengin faneille mikään matka ei ole liian pitkä, kun kyse on rakastetun joukkueen tukemisesta. Fanien merkitys ei ole jäänyt huomaamatta pelaajiltakaan. Kokenut pelaaja Shawn Huff on todennut: "Mitä haastavammat lähtökohdat, sitä suurempi merkitys yleisön kannustuksella on". Tämä kertoo paljon siitä, miten tärkeänä pelaajat pitävät fanien tukea.

Vaikeina hetkinä, kun peli ei kulje ja vastustaja tuntuu ylivoimaiselta, fanien kannustushuudot antavat pelaajille uutta energiaa ja uskoa omiin kykyihinsä. Susijengin fanit eivät ole vain joukko yksittäisiä kannattajia, vaan nimeltään 6. pelaaja, joka tukee viisikkoa kannustuksellaan kohti aina kovempia voittoja.

6. pelaaja-yhteisön kautta fanit voivat kokea olevansa osa jotain suurempaa. Se tarjoaa alustan yhteisöllisyydelle, joka ulottuu paljon pidemmälle kuin vain ottelutapahtumiin. Fanit järjestävät yhteisiä matkoja, tapahtumia ja tempauksia, jotka vahvistavat yhteenkuuluvuuden tunnetta. Tämä yhteisöllisyys on yksi niistä tekijöistä, jotka tekevät Susijengin fanikulttuurista niin ainutlaatuisen.

Susijengin fanituotteet ovat muodostuneet tärkeäksi osaksi fanikulttuuria. Ne eivät ole vain vaatteita tai esineitä, vaan ne ovat symboleita, jotka kertovat kantajansa intohimosta ja omistautumisesta. Susijengin virallinen pelipaita on erityisen suosittu fanituote. Se ei ole vain paita, vaan se on asu, joka henkii suomalaisuutta ja voimaa.